acum 14 ani

Au fost cainii si pisicile pe Mayflower?

Curcanii stim sigur ca au luat parte la prima Zi a Recunostintei in America – sau cel putin pasarea pe care pelerinii o numeau curcan – dar se poate ca si cainii si pisicile sa fi facut acelasi lucru. Se poate chiar sa fi navigat spre Plymouth Rock pe Mayflower impreuna cu pelerinii. Cand Mayflower a ajuns in America pe 21 decembrie 1620, pasagerii erau in numar de 102: 52 de barbati, 18 femei, 32 de copii si probabil cativa caini si pisici.

Cainii de pe Mayflower
Cea mai veche mentionare a cainilor in acest nou teritoriu apare intr-un jurnal din secolul al XVII-lea, numit “Povestirile lui Mourt”, despre primii ani ai vietii din lumea noua. Conform acestuia, doi caini – un English springer spaniel (cocker) si un mastiff – au fost adusi de John Goodman, un tanar la vreo 25 de ani. Cainii au luat parte la primele explorari pentru descoperirea Capului Cod si la lucrarile de constructii de locuinte in timpul primei ierni pe acest tarm. Mastiff-ul este o combinatie intre maretie, bunatate, curaj si blandete si a fost crescut in Anglia pentru aproape doua sute de ani ca si caine de paza. Era folosit pentru a proteja casa de lupi si alte animale salbatice, fiind de asemenea un excelent companion.

Cockerul englezesc spaniel ( the English springer spaniel) sugereaza putere, rezistenta si agilitate. Este un caine sportiv care merge inainte chiar si in conditii grele de vanatoare. Acest caine isi trage numele din modul in care se arunca asupra vanatului: sare inainte pentru a speria pasarile din ascunzatorile lor. Este de asemenea un bun urmaritor. Personalitatea vesela si blanda a acestui caine il face un caine ideal de familie, avand de asemenea talente de vanator, urmaritor, gasitor de urme si chiar si de caine de paza. Ce caracteristici ar fi mai bune pentru niste caini sa se afirme intr-o lume noua?

Doua povesti au fost relatate in  “Povestirile lui Mourt”, dupa spusele lui Duane A. Cline, autor al cartii “Pelerinii si Colonia Plymouth” pe www.rootsweb.com

Pierduti in padure

In ziua de vineri, 22 decembrie 1620, Goodman si Peter Browne, insotiti de cei doi caini, au plecat din sat sa taie paie pentru acoperis. Goodman si Browne s-au ratacit si au umblat prin padure toata dupa-amiaza, pe frig si umezeala. A venit noaptea, rece, cu ninsoare si inghet si nici unul dintre cei doi nu era imbracat pentru vreme rea. In timpul noptii au auzit ceea ce li s-a parut ca ar fi doi lei ragand in padure , in apropierea lor. Speriati, au stat langa un copac si si-au tinut cainii aproape pentru a-i impiedica sa urmareasca asa-zisii lei.

In final, au gasit drumul inapoi catre sat, unde Goodman a trebuit sa isi taie pantofii de pe picioarele inghetate din cauza ca erau foarte umflate de la frig, lucru ce l-a lasat schiop.

Povestea cu lupii

O luna mai tarziu, Goodman si spanielul plecati la plimbare in afara satului au intalnit doi lupi. Acestia s-au luat dupa caine, si el, speriat, s-a refugiat la  picioarele lui Goodman. Neavand nici o arma, Goodman a luat un bat si l-a aruncat catre lupi, lovindu-l pe unul dintre ei.Apoi a luat alt bat si a asteptat, urmarindu-i pe lupi, cu spanielul speriat inca la picioarele lui. Lupii s-au asezat urmarindu-i pentru inca o vreme, dupa care si-au pierdut interesul si au plecat. Goodman a murit in acea prima iarna, dar nu se mai stie ce s-a intamplat cu cei doi caini ai lui. Probabil alti colonisti i-au luat si au avut grija de ei. Si chiar daca nu s-au stiut niciodata numele lor, li s-a pastrat un loc in istoria coloniei Plymouth.

Pisicile de pe Mayflower

Pisicile erau primite pe vase in secolul al XVI-lea pentru ca ajutau la tinerea sub control a populatiilor de rozatoare si protejau depozitele de alimente. Erau asa de bine cunoscute ca si navigatoare, incat National Geographic a scris odata ca “pisicile, la fel ca si oamenii, au gasit libertatea in America”. Se crede ca au venit prima data pe Mayflower, chiar daca se poate sa fi venit mai devreme – cu Spaniarzii in secolul al XVI-lea. In orice caz, odata aflate acolo, le-a mers foarte bine.

Carolyn Travers, research manager la www.plimoth.org in Plymouth, Massachusetts, o institutie educationala non-profit, care se autointituleaza drept un muzeu in viata al secolului al XVII-lea, a confirmat faptul ca pisicile erau des intalnite pe vase, atat de intalnite de fapt  incat nici macar nu au meritat mentionate.

“Se vorbea despre ce ii interesa pe oameni. Pisicile erau prea des intalnite pentru a se mai vorbi despre ele”, zice Travers. “Cainii erau mentionati pe Mayflower pentru ca fugareau lupii, dar pisicile nu erau mentionate”.

Prima mentionare scrisa pe care Travers spune ca a gasit-o despre pisici dateaza din 1634,  dupa vreo 14 ani de la ancorarea vasului Mayflower in ceea ce astazi este portul Provincetown. William Wood scrie in “New England Prospect” cum pisicile au salvat recoltele coloniei de veverite si alte rozatoare, cunoscute azi ca veverite canadiene.

Prima Zi a Recunostintei

Nu stim daca vreunul din cainii lui Goodman sau vreo pisica au fost prezente la prima petrecere de  Ziua Recunostintei, desi probabil ca asa a fost. Pisicile au muncit din greu sa pazeasca recoltele de daunatori, iar cainii au fost implicati in plantarea porumbului. Atat de implicate incat, tot sapand fasia plantata cu porumb,  oamenii au fost nevoiti  sa le lege labele din fata pentru a nu mai face asta.

Astfel, de Ziua Recunostintei, si in orice alta zi, oamenii le multumesc cainilor si pisicilor pentru ca au venit in America si i-au ajutat sa supravietuiasca. In ziua de azi, ei contribuie foarte mult la cresterea calitatii vietii noastre.